Varios trabajos tratan acerca del conocimiento de la microflora en la Ciénaga Grande de Santa Marta: Ávila (1971), realizó un estudio de la variación de los grupos planctónicos entre diciembre de 1969 y mayo de 1971. Ávila (1972), realizó un segundo estudio, también, de la variación de los grupos planctónicos entre junio de 1971 y mayo de 1972. En ambos trabajos hace mención de catorce géneros y una especie encontrados en el área; Actinocyclus normanii, diatomea céntrica, es mencionada como una especie típica en el sistema. Carmona (1979), llevó a cabo un estudio durante el año 1978, registró diecisiete géneros y cuatro especies; nuevamente aparece A. normanii (como Coscinodiscus sp.), como una especie importante por su abundancia. Mediante un método semicuantitativo Carmona concluyó que la salinidad es el principal factor que determina la distribución y la densidad del plancton en la CGSM; la autora encontró un predominio de diatomeas y de dinoflagelados de procedencia marina y agrupó el fitoplancton en tres categorías: marino, de agua dulce y estuarino; añadió que el primer y el tercer grupo se caracterizan por poseer alta diversidad y bajo número de individuos, el segundo presenta baja diversidad y alto número de individuos. Kücklick (1987), realizó un estudio entrnúmerobre de 1981 y septiembre de 1982, trae una lista de casi 200 taxa que registró para el área: 72 (36 %) diatomeas, 14 (7 %) dinoflagelados, 26 (13 %) cianófitas, 71 (36 %) clorófitas-euglenófitas y 14 (7 %) de otros grupos; encontró dominio de las cianófitas durante la época de lluvias y el siguiente período seco. A normanii aparece con regularidad en todo el sistema durante el ciclo anual, lo clasificó dentro del grupo de “sorraje specialists” (baja tasa de crecimiento y valores altos de Ks); encontró. que Nitzschia closterium se presenta a partir de julio; más del 60 % de la biomasa la encontró conformada por las formas del nanoplancton (2-20 μm de tamaño).