Este libro ofrece una perspectiva novedosa y crítica. A partir de juiciosos estudios de caso que examinan la implementación de instituciones participativas en Bogotá, Buenos Aires, La Paz y Sao Paulo, se aborda la capacidad de estas experiencias de profundizar la democracia local y conectar efectivamente las demandas de los ciudadanos con los procesos de políticas públicas. A diferencia de la tendencia sobre estudios de participación ciudadana en la región, los hallazgos de las investigaciones aquí contenidas desde diversas perspectivas señalan que los alcances han sido limitados. La participación ciudadana supone algún tipo de redistribución del poder político a fin de mejorar la eficacia gubernamental, fortalecer la democracia, hacer frente a la desigualdad, entre otros; y es allí en donde se encuentran los mayores obstáculos.